Die Umgebung
Provence
Die Provence liegt im Südosten Frankreichs und reicht von der Mittelmeerküste bis zur unteren Rhône (Orange, Arles, Saintes-Marie-de-la-Mer), über das Département Bouches-du Rhône (Salon-de-Provence), Var (Aix-en-Provence), sowie die dahinter liegenden Mittelgebirge und Voralpen.
Die Schönheit dieser landschaftliche sehr abwechslungsreichen Landschaft, die Städte mit bedeutenden Kulturdenkmälern, der ständig blaue Himmel, machen diese Region zu einem der lohnendsten und interessantesten Gebiete Frankreichs. Die stellenweise subtropische Vegetation, die eigentlich typisch ist für südlichere Breiten, verdankt die Provence dem Schutzwall der Alpen im Norden und der freien Küstenlage im Süden. Sie ergibt ein warmes und im Winter besonders mildes Klima.
Besuche der römischen Stätten in Arles, St. Remy, Orange, Avignon, Aix-en-Provence..., sowie die zahlreichen Festivals gehören zum Reiz der Provence. Die Düfte der Küche sind von Kräutern wie Thymian oder Rosmarin und Knoblauch geprägt, das Olivenöl ersetzt die Butter. Ratatouille, Bouillabaisse, Saucen aus Tomaten, Oliven und Kräutern zu Fleisch- und Fischgerichten sind nur Auszüge aus der Speisekarte. Dazu gibt es köstliche Weine aus der Provence.
Luberon
Möchten Sie naturnah, weitab überlaufener Routen das Ursprüngliche in einer der schönsten Regionen Frankreichs entdecken? Dann sind Sie hier richtig.
Dieses Gebirge im Landesinneren der Provence - zwischen Cavaillon und Manosque - gehört zum 1977 gegründeten "Parc Régional du Luberon" mit seinem landschaftlich einmaligen "Colorado Provençal".
In vielen kleinen Bergdörfern wie Gordes, Roussillon, Saint-Saturnin-d'Apt, Bonnieux, Lacoste, Oppède, Ménerbes haben sich viele Künstler niedergelassen, die sich von der Landschaft und von dem Licht dieser Gegend inspirieren lassen.
Besonders zu erwähnen ist Roussillon, das zu den schönsten Orten Frankreichs gehört. Das kleine Dorf liegt auf dem Mont Rouge in 335 m Höhe und ist geprägt durch die Ockerverputzten Häuser, die dem Ort einen ganz besonderen Glanz verleihen. Überwältigend ist der Blick vom Castrum - einer Felsterrasse - auf die Ockerschlucht, deren Formen auf den gewerblichen Abbau des Ockers aber auch auf die durch Wind und Regen bedingte Erosion zurückgehen. Wer zu Fuß die ehemaligen Abbaugebiete des Ocker erwandern möchte, findet gute markierte Wege im "Colorado Provençal" in der Nähe von Rustrel.
Der Luberon selbst lädt auf vielfältige Weise zur Begegnung mit der Natur ein. Wahre Kletterparadise (bei Buoux) sind ebenso zu finden, wie gut markierte Wanderwege.
Empfehlenswert ist eine Radtour über die Route des Cedres, eine Forststrasse ausgehend vom Parkplatz oberhalb von Bonnieux. Die Tour bietet faszinierende Ausblicke sowohl in Richtung des Mont Ventoux, als auch zum Mittelmeer über das Durancetal und zum Montagne St. Victoire.
Unterhalb von Gordes schließlich lassen sich im "Village des Bories", interessante Beweise des ländlichen Lebens früherer Generationen finden. Viele kleine Museen sind über die Dörfer verteilt, so kann man in Bonnieux ein Bäckereimuseum und in Menerbes ein Korkenziehermuseum besichtigen.
Empfehlenswert ist auch ein Besuch des berühmten Zisterzienserklosters Abbey de Sénanque in einem kleinen malerischen Tal nördlich von Gordes.
Lacoste
Der malerischer Ort war einst Stammsitz des Marquis de Sade. Die Zeiten seines Lebens, in denen er nicht in "Bastille de Provence" war verbrachte in der Burg, die oberhalb von Lacoste liegt. Diese Burg hat vor einigen Jaren Pierre Cardin gekauft und hat einen Teil davon durch eine Renovierung wieder bewohnbar gemacht. Vom Schlossplateau auf einer Anhöhe hat man einen herrlichem Blick auf die umliegenden Dörfer Roussillon, Bonnieux, das Tal des Coulon bis hin nach Apt und darüber hinaus zum Montagne de Lure. Auf zahlreichen Wanderwegen können Sie diese einmalig schöne Landschaft erkunden.
Menerbes
ist kleines, malerisches, provenzalisches Dorf. Abseits der großen Verkehrsadern gelegen, gilt es vielen als das schönste Dorf Frankreichs. Auf einem langgestreckten Felsen gelegen ist es von weitem für den Besucher zu sehen. Als ehemaliger Wohnsitz von Peter Mayle spielen seine frühen provencalischen Geschichten in Menerbes und den umgebenden Dörfern.
Apt
liegt etwa 15 km von Lacoste entfernt. Schon auf dem Weg nach Apt wird man am Pont Julien mit der römischen Vergangenheit konfroniert. Diese Brücke aus römischer Zeit diente bis Mitte 2004 dem öffentlichen Straßenverkehr. Vor einigen Jahren wurde eine Umgehungsbrücke gebaut. Seitdem kann man den Pont Julien nur noch anschauen.
Apt ist ein Mittelzentrum mit netter Altstadt im Tal des Flusses Coulon gelegen. Sehenswert ist die Kathedrale Ste Anne. Jeden Samstag wird die gesamte Innenstadt von einem großen Wochenmarkt belebt. Die Stadt, gelegen an der Nahtstelle zwischen "Petit" zum "Grand Luberon" ist Ausgangspunkt für Wanderungen, Radtouren und viele andere Aktivitäten.
Berühmt wurde Apt nicht zuletzt durch eine süße Spezialität: Kandierte Früchte.
Gordes
Faszinierend auf einem schroffen Felsen gelegen hat sich Gordes im Laufe der Jahrzehnte zu einem Prominentenort entwickelt, der sehr auf zahlungskräftige Kundschaft eingestellt ist. Dennoch, oder gerade deswegen hat dieser Ort vieles zu bieten. Beherrscht wird der Ort von dem mächtigen Stadtschloss, in welchem über viele Jahre die Fondation Vasarely beheimatet war. In der Nähe von Gordes sind das Kloster Senanque, sowie die Village des Bories einen Besuch wert.
Fontaine de Vaucluse
der Ort an der Quelle der Sorgue, der dem Departement den Namen gab ist malerisch in einem Talkessel gelegen, umrandet von hohen Felswänden. Die sehr viel Wasser liefernde Quelle ist bis heute nicht erforscht, selbst mit Mini U-Booten gelang es bisher nicht zu klären, woher das Wasser kommt. So wundert es nicht, dass sich jährlich Millionen Besucher auf den Weg machen diesen geheimnisvollen Ort zu erkunden. Viele von Ihnen kommen häufiger dieses Naturschauspiel zu bewundern.
Bereits wenige hundert Meter unterhalb der Quelle kann man zu geführten Kanu- und Kayaktouren starten.
Cavallion
gilt als das Zentrum des Melonenanbaus. Die schmackhaften Melonen der Region tragen folglich auch den Namen der Stadt im Namen. Verkehrsgünstig an der Durance gelegen beherbergt die Stadt viele Speditionen. Lohnend ist sicherlich der kurze Ausflug vom römischen Triumphbogen vor dem Tourismusbüro zur Kapelle St. Jaques. Der Weg windet sich in steilen Serpentinen den Fels empor. Nach etwa 10 Minuten hat der Wanderer sein Ziel erreicht und wird mit einem gigantischen Ausblick in ruhiger Umgebung belohnt.
In der Stadt sind ebenfalls die romanische Kathedrale und die barocke Synagoge sehenswert.